Ciencia sevillana para frenar el cambio climático

- Un científico de Camas recibe 1,5 millones de euros de la Unión Europea.

Recrear la fotosíntesis de manera artificial. Ese es el objetivo final del proyecto de investigación de Jesús Campos, científico del Instituto de Investigaciones Químicas(IIQ), perteneciente al Centro de Investigaciones Científicas isla de la Cartuja (CicCartuja), y natural de Camas. Para ello, la Unión Europea le ha concedido casi un millón y medio de euros, que le permitirá formar un equipo para desarrollar catalizadores innovadores, conceptualmente diferentes a los empleados en la industria.

El desarrollo de conceptos y estrategias innovadoras en el área de la catálisis tiene beneficios económicos, sociales y medioambientales muy importantes", asegura Campos. "La catálisis es una ciencia multidisciplinar que juega un papel crucial en la mayoría de los procesos industriales y es, asimismo, esencial en la búsqueda de soluciones que minimicen el creciente deterioro medioambiental".Entre los objetivos concretos que persigue el proyecto se encuentra la funcionalización del dióxido de carbono, principal responsable del efecto invernadero. La implementación de este y otros procesos de manera eficiente tendría un alto impacto económico y medioambiental.

Según explica Campos, un catalizador convierte una molécula en otra distinta. "Convertir el dióxido de carbono, el mayor contaminante que existe, en combustible, por ejemplo, permitiría reducir los efectos del cambio climático y obtendríamos energía, mataríamos dos pájaros de un tiro. Ese es el objetivo final del proyecto".

Campos va más allá, y su intención es "romper con las líneas" de investigación ya existentes y desarrollar catalizadores lo más similares posibles a los catalizadores biológicos. "Un ejemplo es la fotosíntesis, que convierte el dióxido de carbono en azúcares", señala el científico, que explica que en este proceso se produce una sinergia de varios elementos que hacen posible una catálisis cooperativa, algo que no ocurre en los catalizadores industriales.

A través del programa de excelencia Starting Grant que concede el Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés), Campos recibirá 1.445.000 euroshasta el año 2023. Esto le permitirá contratar estudiantes de doctorado, investigadores posdoctorales y un técnico de laboratorio y crear así un grupo de investigación independiente que él mismo dirigirá y que empezará a trabajar oficialmente a partir del 1 de febrero.

Jesús Campos lleva varios años profundizando sobre la catálisis relacionada con el medio ambiente y la energía. Tras presentar su tesis doctoral en 2012 en la Universidad de Sevilla, continuó sus investigaciones primero en la Universidad de Yale (EEUU) y luego en Oxford (Reino Unido).